在电火花线切割加工过程中，需要稳定地供给有一定绝缘性能的工作介质——工作液，以冷却电极丝和工件，排除电蚀产物等，保证火花放电持续地进行。工作液是脉冲放电的介质，对加工工艺指标的影响很大。
工作液的性能：(1)有一定绝缘性能火花放电必须在具有一定绝缘性能的介质中进行。工作液的绝缘性能可使击穿后的放电通道压缩，局限在较小的通道半径内火花放电，形成瞬间、局部高温熔化、汽化金属。放电结束后又迅速恢复放电间隙，成为绝缘状态。
(2)较好的洗涤性能：所谓洗涤性能，是指液体的表面张力较小，对工件有较大的亲和附着力，能渗透到窄缝中去，此外还有一定的去除油污的能力。洗涤性能好的工作液，能提高切割速度，排屑效果好，切割后表面光亮清洁，割缝中没有油污粘附。
(3)较好的冷却性能：在放电过程中，放电点局部瞬间温度极高，尤其是大电流加工时更高，达10000～12000℃。为防止电极丝烧断和工件表面局部退火，必须充分冷却。
(4)对环境无污染，对人体无害：在加工中不应产生有害气体，不应对操作人员的皮肤、呼吸道产生刺激等反应，不应锈蚀工件、夹具和机床。
此外，线切割工作液还应配制方便、乳化充分、冲制后由水不分离，储存时问和使用寿命较长。线切割加工分为高速走丝线切割加工和低速走丝线切割加工两种，它们的工作液是不同的。高速走丝电火花线切割机使用的工作液是专用的线切割乳化液，它可循环使用。在放电过程中电火花熔化下来的蚀除产物与工作液凝聚成胶状物质并进人工作液，然后通过线切割工作液系统和过滤装置进行处理。但是，要将工作液过滤干净难度较大。长期的循环使用使工作液变脏，切割性能变坏。所以工作液使用一段时间(约1～2周)就要更换。至于低速走丝线切割机，则采用去离子水作工作液，高频电压、切割电流稳定，钼丝损耗正常，整个加工过程稳定。
放电过程中有电解作用存在。电导率增加，电解作用增强，能量利用率高，故提高了加工速度。但电导率对加工速度有一个最佳值，超过此值，工作液的绝缘性能下降，过强的电解效应会增加不放电火花的漏电流，从而削弱火花放电的蚀除作用，导致加工速度下降。至于电导率的最佳值，由于条件的限制，本次实验无法测定。
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